Además de la contaminación ambiental, que es el costado más visible de los efectos negativos de la basura, también genera otros tipos de problemas: como son el problema económico, el problema sanitario y el problema social, es decir que los problemas los podemos clasificar como:
a) Problema de contaminación ambiental: basurales, contaminación del suelo, del aire y del agua.
b) Problema económicoc) Problema social
d) Problema sanitario
a) Problema de contaminación ambiental
a.1) Los basurales
El mayor nivel de contaminación de la basura lo producen los basurales a cielo abierto, denominados vertederos. Estos sitios se caracterizan por la disposición desordenada de residuos mal gestionados sin ningún tipo de control ni tratamiento, es decir que se producen en lugares aislados por la acción de actores sociales que no respetan las leyes ambientales.
Hasta hace poco tiempo San Juan estuvo seriamente afectado por estos numerosos y grandes vertederos ilegales. Siendo los más preocupantes y de mayor extensión los más viejos, tales como el antiguo basural del campo de la Bebida, en Rivadavia, con más de 80 años de vertido ilegal. La ubicación de la mayoría de los vertederos clandestinos solía cambiar rápidamente debido a la falta de terrenos habilitados y a la rápida saturación de los espacios destinados a tal fin.
Estos vertederos ilegales reflejan los peores efectos de la basura, pues contaminan más allá de sus límites geográficos debido a la dispersión de sus desechos, y destruyen los recursos naturales afectando a ríos, bordes de ruta, espacios baldios, desiertos, zonas de montaña, canales de riego, etc. Vean en este link la inundación de tres casas que se produjo debido a que un canal quedo tapado con basura. http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=583887
a.2 ) Contaminación del suelo, del aire y del agua provocada por los basurales
Contaminación del suelo:
Se produce debido al incremento de sustancias en la tierra, debido al simple contacto de los residuos con la superficie y a la descomposición de productos orgánicos e inorgánicos, que afectan el comportamiento del suelo. Pues al aumentar la concentración ciertas sustancias se vuelven tóxicas para los organismos del suelo y se produce una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de la productividad del suelo.
También tenemos la contaminación por percolación, que es la que se produce cuando el agua de lluvia escurre la masa de residuos y arrastra distintos componentes expulsados por diversos desechos. Fenómeno que puede afectar tanto el suelo como algunas capas de agua subterráneas. También genera contaminación del suelo la lixiviación de sustancias tóxicas (como pilas, baterías, metales pesados) en donde el agua arrastra las sustancias tóxicas que circulan a través de las capas ubicadas bajo la superficie terrestre, y produce la disolución de uno o más componentes solubles de los minerales sólidos de estas capas.
Contaminación del aire:
Un basural contamina el aire a través de la emisión de pequeñas partículas sólidas y volátiles, y lo hace con:
- el humo de las quemas accidentales o intencionales de la basura;
- por medio de la emanación de gases;
- con los olores desagradables que causan la descomposición de la materia orgánica de los residuos.
Todos estos efectos nocivos pueden involucrar a varias zonas aledañas del basural, ya que el viento los puede trasladar grandes distancias afectando de esta manera todas las zonas que encuentran a su paso.
Cuando se pudren o se descomponen los residuos orgánicos de la basura se llegan a desprender gases tipo invernadero, entre ellos están el metano, óxido nitroso y dióxido de carbono.
Metano (CH4). Proviene de la descomposición de la materia orgánica por acción de bacterias; se genera en los rellenos sanitarios; es producto de la quema de basura, de la excreción de animales y también proviene del uso de estufas y calentadores.
Óxido nitroso (N2O). Se libera por el excesivo uso de fertilizantes; está presente en desechos orgánicos de animales; su evaporación proviene de aguas contaminadas con nitratos y también llega al aire por la putrefacción y la quema de basura orgánica.
Dióxido de carbono (CO2). Es el gas más abundante y el que más daños ocasiona, pues además de su toxicidad, permanece en la atmósfera cerca de quinientos años. Las principales fuentes de generación son: la combustión de petróleo y sus derivados, quema de basura y la descomposición de materia orgánica.
Estos gases tipos invernadero contribuyen a atrapar el calor generado por los rayos solares en la atmósfera, en un proceso conocido como efecto invernadero. Ese fenómeno contribuye a los cambios climáticos que se presentan actualmente y pueden ser más drásticos que los ocurridos en los últimos cien años. Todos los gases tipo invernadero son componentes naturales de la atmósfera, pero el problema reside en la elevada concentración de los mismos que hace imposible removerlos de la atmósfera de forma natural.
Un perjuicio indirecto de la contaminación es la muerte de animales silvestres que atraídos por los residuos orgánicos, se asfixian o envenenan al ingerir distintas clases de desperdicios.
Contaminación del agua:
Esta contaminación se produce tanto por percolación como por lixiviación. Donde los contaminantes pueden provenir de la materia orgánica que entra en descomposición o también de los inorgánicos con distintos elementos tóxicos que se percolan por el agua de lluvia. La polución más grave se produce en las napas de agua subterránea, en donde una vez contaminadas son imposibles de recuperar.
El Problema económico
El problema económico se debe a que la desvalorización de la basura lleva a un desaprovechamiento de los recursos y/o alternativas de uso que podrían explotarse si se hubiera dado un correcto tratamiento. Con lo cual se está desperdiciando materias primas, energías y soluciones prácticas que se podrían haber obtenido. Aumentando de esta manera también en el consumo desenfrenado de recursos naturales y energéticos, y los consecuentes costos de limpieza y recolección necesarios para evitar cualquier efecto negativo de los mismos.
El problema social
El problema social consiste en que muchas personas de escasos recursos económicos y desamparadas socialmente recurren al trabajo informal de la basura para lograr un sustento mínimo, y de esta manera se logra una dependencia constante en un contexto laboral muy desfavorable y riesgoso para su salud y seguridad. Esta situación los instala en un clima de inseguridad y desamparo, en donde en muchas veces involucra el trabajo infantil.
El problema sanitario
El problema sanitario se debe a la generación de focos infecciosos, debido a la acumulación de basura en la escuela, terrenos baldíos, calles, drenajes, etc, que atraen a insectos y alimañas que luego toman contacto con animales (callejeros o mascotas) y/o personas trasmitiéndoles enfermedades. La mezcla de desechos, orgánicos e inorgánicos, se descomponen proliferando hongos, bacterias y varios microorganismos causantes de enfermedades e infecciones que si no son atendidas pueden provocar hasta la muerte. Entre las principales enfermedades producidas por la acumulación de basura se encuentran las gastrointestinales como infecciones de estómago e intestinos, así como el mal de chagas, cólera, diarrea y tifoidea, entre otras.
